Em um duelo inédito na história das Copas do Mundo, Japão e Suécia ficaram no empate por 1 a 1 nesta quinta-feira (25), em Dallas, em partida válida pela última rodada da fase de grupos. O resultado foi suficiente para garantir a classificação da seleção japonesa, que avançou como segunda colocada da chave e agora terá o Brasil como próximo adversário no mata-mata.

O confronto começou truncado, com forte marcação e muita disputa física no meio de campo. As duas equipes encontraram dificuldades para criar jogadas claras de ataque durante o primeiro tempo, que terminou sem gols. O período inicial também foi marcado por problemas físicos, com duas substituições forçadas: Hien deixou o campo pela Suécia, enquanto Itakura saiu lesionado pelo lado japonês.

Na volta do intervalo, o cenário mudou completamente. As equipes passaram a adotar uma postura mais ofensiva, abrindo espaços e tornando o jogo mais dinâmico. O Japão saiu na frente aos 10 minutos do segundo tempo, quando Maeda aproveitou assistência precisa de Doan para balançar as redes e colocar os asiáticos em vantagem.

A resposta sueca foi rápida. Aos 16 minutos, Elanga recebeu em velocidade e finalizou cruzado para empatar a partida, recolocando a Suécia na briga direta pela classificação. A partir daí, o jogo seguiu aberto, com chances para ambos os lados, mas sem alterações no placar até o apito final.

Com o empate, o Japão chegou aos cinco pontos e garantiu a segunda colocação do grupo, ficando atrás apenas da Holanda, que liderou a chave. Já a Suécia, com quatro pontos, avançou entre as melhores terceiras colocadas e segue viva na competição.

O resultado definiu também o próximo desafio japonês: um confronto direto contra o Brasil nos 16-avos de final. A partida será disputada na próxima segunda-feira, em Houston, prometendo um duelo de alto nível entre duas seleções com estilos bem distintos.

Além da classificação, o jogo reforçou o bom momento ofensivo do Japão, que vem apresentando consistência no ataque ao longo do torneio. Historicamente, os japoneses também mantêm um retrospecto positivo contra os suecos, permanecendo invictos no confronto direto.

Agora, todas as atenções se voltam para o embate contra o Brasil, em um dos confrontos mais aguardados desta fase eliminatória da Copa do Mundo de 2026.